最近のリオオープンの記者会見で、アルゼンチンの引退したプロテニス選手フアン・マルティン・デル・ポトロは、キャリアを終わらせた怪我の後、日々の痛みとの闘いについて語りました。特に、彼はテニス界の新星ジョアオ・フォンセカを称賛する時間も取りました。
デル・ポトロは2022年にプロテニスから正式に引退し、2024年末に故郷でノバク・ジョコビッチとの記念展覧試合を行うまで、最後のATPマッチをプレーしました。彼のキャリアは、2019年のクイーンズイベントでデニス・シャポバロフとの試合中に最初に負った右膝の膝蓋骨の再発骨折によって悲劇的に短くなりました。複数回の手術にもかかわらず、その怪我は修復不可能でした。
引退を振り返って、デル・ポトロは「12月にジョコビッチと別れを告げた後、プロ選手としての旅の終わりと新しい章の始まりを感じました。テニスは私の人生だったので、復帰へのわずかな希望にしがみついていました。今、私は元選手としての新しいアイデンティティを受け入れようとしています。」と語りました。
元USオープンチャンピオンは、2019年6月の手術後、医師が3ヶ月以内にツアーに復帰できると初めに予測していたことを明かしました。彼は非常に楽観的で、年末に3つの屋内トーナメントに登録さえしました。しかし、それ以来、痛みのない生活を送ることができず、階段を上るような簡単な作業にも苦労しています。
リオでデル・ポトロは、「完全に幸せになるためには何が必要か？膝を完全に癒すことです。今日の時点で、私は毎日痛みを感じています。」と述べました。彼はまた、2016年のオリンピック銀メダル獲得を思い出し、リオへの愛着を表現し、それをキャリアの中で最も幸せな時の一つとして挙げました。
同じ会議で、デル・ポトロはテニス界で波紋を広げている若きセンセーション、ジョアオ・フォンセカを高く評価しました。このブラジルの天才は、2024年12月に次世代ATPファイナルのタイトルを獲得し、世界ランキング10位のアンドレイ・ルブレフをオーストラリアオープンでストレートセットで破って、史上2番目に若い選手となりました。彼の成功の連鎖はブエノスアイレスでも続き、ATP 250タイトルを獲得し、ATPタイトルを獲得した10番目に若い選手であり、2000年以降では4番目の若さとなりました。
デル・ポトロはフォンセカの力強いプレーと潜在能力を称賛しましたが、若い選手に対する感情的なサポートの必要性も強調しました。彼は、ブラジルやアルゼンチンのような国では、世間の意見が激しく揺れ動くことがあり、最高の選手として称賛されることから、最悪の選手としてレッテルを貼られることまであり、若いスポーツ選手にとっては厳しいことだと観察しました。
フォンセカのリオオープンでの旅は、アレクサンドル・ミュラーに1回戦で敗れたため短くなりました。しかし、彼は3月5日から3月16日まで開催されるBNPパリバオープンに、ワイルドカードエントリーで参加する準備が整っています。
