インディアンウェルズで舞台が整い、エマ・ラドゥカヌとココ・ガウフの潜在的な2回戦対決が注目を集めています。しかし、3位シードのガウフは2回戦に直行する一方で、ラドゥカヌは砂漠の太陽の下、初戦で自らの実力を証明しなければなりません。イギリスのセンセーションにとって、世界ランキング52位の内島もゆかとの対戦は厳しい挑戦となります。内島はWTAランキングで3つ上の位置にいます。
内島は日本のダイナモであり、過去15ヶ月間でWTAキャリアにおいて劇的な上昇を遂げ、ランキングで125位上昇しました。彼女は2022年にWTAツアーシングルスデビューを果たし、グランドスラムの本戦には出場できなかったものの、他の大会での安定したパフォーマンスにより、年末ランキングは105位でした。
2023年の厳しいシーズンを経て、世界ランキング181位に落ち込んだ内島は、2024年に復活を遂げ、WTAランキングで印象的なジャンプを果たしました。彼女はローラン・ギャロスや全米オープンで存在感を示し、それぞれ初のグランドスラムシングルス勝利を収め、2回戦に進出しました。さらに、ウィンブルドン初出場や2024年パリオリンピックでの日本代表としての活動も、彼女の急成長する履歴書に加わりました。
内島のブレイクスルーは2024年に訪れ、5つのITFワールドツアータイトルを獲得し、世界56位に急上昇しました。これは前年末のランキングから125位の大幅なジャンプです。
2025年はこれまでのところ内島にとって成功の年であり、ドバイテニス選手権での印象的なパフォーマンスが際立っています。彼女は予選を突破しただけでなく、1回戦でイェレナ・オスタペンコに勝利しました。今年はオーストラリアオープンで初めて2回戦に進出し、カタールオープンでも予選を通過しました。現在、内島は日本のナンバーワンのタイトルを保持しており、ナオミ・オオサカよりも4つ上の位置にいます。
UchijimaはまだWTAシングルスファイナルを確保していないが、ダブルスでは成功を収めている。郭翰宇とのペアで、彼女は11月に江西オープンで初のWTAタイトルを獲得し、決勝でカテジーナ・ピターとファニー・ストラーを破った。また、ウアヒン選手権ではエウディス・チョンと共に初のWTAファイナルに進出し、2019年以降に13のITFレベルのシングルスタイトルを獲得している。
Uchijimaがインディアンウェルズに初めて出場する中、ラドゥカヌはこの名誉あるWTA 1000イベントにカリフォルニアで5回連続出場する。彼女のこのトーナメントでの最高成績は2023年の4回戦進出である。
Uchijimaとラドゥカヌは以前、2022年の韓国オープンで対戦し、ラドゥカヌが勝利を収めた。しかし、Uchijimaの最近の改善とわずかなランキングの違いを考えると、この対戦は手に汗握る試合になることが約束されている。
