2度目の連覇を目指すオーストラリアン・オープンチャンピオン、アリーナ・サバレンカは、今年のトーナメントでこれまでで最も厳しい試練に直面しましたが、気合の入ったクララ・タウソンを相手に、接戦の末に7-6、6-4で勝利しました。メルボルンでの連勝記録は17試合に伸び、サバレンカの今シーズンのグランドスラム開幕戦での支配力は揺るぎないものとなっています。
サバレンカの連勝記録が真剣な試練に直面
サバレンカのメルボルンでの reign（支配）は、まさに壮観です。タウソンとの対戦に臨むにあたり、ベラルーシの選手はトーナメントでの最後の16試合でたった1セットしか落としていませんでした—それは2023年の決勝でエレナ・リバキナに対してでした。今年は、彼女は初戦でスローン・スティーブンスを退け、ジェシカ・ブザス・マネイロとの対戦では、第2セットで2-5から盛り返して6-3、7-5で勝利を収めました。
しかし、ASBクラシックで初のWTAタイトルを獲得したばかりのタウソンは、自信に満ち溢れてメルボルンにやって来て、サバレンカの連勝記録に対して真剣な脅威をもたらしました。
歴史に残るオープニングセット
マーガレット・コート・アリーナで展開されたのは、これまでのトーナメントで最も魅力的なセットの一つでした。両選手は強力なサーブを駆使しましたが、オープニングセットは7回連続のブレークという予想外の展開を見せました。タウソンのアグレッシブなリターン、特にサバレンカのセカンドサーブに対しては、世界ランキング1位の選手を緊張させました。
デンマーク選手は5-3とリードしましたが、サバレンカは4つのセットポイントを救い、忘れられない第12ゲームで逆転してきました。タウソンの果敢なプレーには、重要な瞬間での驚くべきドロップショットが含まれていましたが、サバレンカのクライマックスでのサーブと、タイブレークの5-5での猛烈なリターンウィナーが彼女を勝利に導きました。
「それは神経の戦いでした」とサバレンカは試合後に言いました。「彼女は素晴らしいテニスをプレーし、私はなんとか食らいつく必要がありました。」
タウソンは決して引き下がらない
最初のセットを失った悲しみにもかかわらず、タウソンは驚異的なレジリエンスを示しました。彼女は第2セットのオープニングゲームでブレークポイントを救いましたが、サバレンカはすぐにリズムを見つけ、2-1とブレークしました。タウソンは反抗的に戻り、 relentlessなベースラインヒッティングでセットを4-4に戻しました。
重要な瞬間は第9ゲームに訪れました。タウソンは6つのゲームポイントを持っていましたが、サバレンカのパワーと精度が勝り、活かすことができませんでした。守備チャンピオンはタウソンのサーブをブレークし、最後のゲームで2つのブレークポイントに直面しながらも、試合を締めくくることができました。
サバレンカの次は何ですか？
この苦しい勝利は、競争が激化する中でレベルを上げる必要があるサバレンカにとって目覚ましの合図となります。タウソンの攻撃的なプレーは、守備チャンピオンにプレッシャーの中で解決策を見つけさせることを強いられました—これは後のラウンドで非常に貴重な試練となるかもしれません。
サバレンカは現在、第四ラウンドに進出し、三連覇を目指してオーストラリアオープンのタイトルを続けて狙います。タウソンに対する彼女のパフォーマンスは、精神的な強さを際立たせましたが、同時に今後の対戦相手が利用しようとする脆弱性も露呈しました。
