ギリシャのテッサリア地域で2年前に57人の命を奪った悲惨な列車事故の余韻が、2023年2月28日に再び聞こえてきました。テッペ渓谷の南にあるテンプとエヴァンゲリスモスの間で展開されたこの悲劇は、国の歴史の中で最も致命的なものであり、2013年以来のヨーロッパで最も深刻な鉄道事故でした。多くの犠牲者は、カーニバルの祝祭とクリーンマンデーの週末から帰る若い学生たちでした。この事件は全国的な抗議を引き起こし、ギリシャ人は正義と答えを求めました。今日でも、感情的な傷は癒えるどころか、まだ残っています。
そんな残る悲しみの中、ギリシャのテニススター、ステファノス・チチパスは金曜日にタロン・グリークスプールとの準決勝に臨みました。しかし、これは彼にとって普通の試合ではありませんでした。チチパスは、国全体の悲しみの重みを背負っていました。故郷を「自分の家、自分のルーツ、自分の殻」としばしば呼ぶギリシャのアイコンは、試合の直前に感情的なインスタグラムのストーリーを通じて遺族に連帯を表明しました。
ギリシャで最も称賛されるアスリートの一人であるチチパスは、これは一時的な感情の爆発ではないことを明確にしました。彼は「ギリシャ社会全体と団結し、この日、2年前の恐ろしい列車事故で命を失った人々の家族に思いを馳せます。今日私がプレーする試合、そしてそれに注ぐすべての力と努力は、これらの人々の記憶に捧げられています。」と述べました。
彼の献身の証として、チチパスはグリークスプールに対して6-4、6-4のクリニカルな勝利を収め、2023年以来の初のハードコートファイナルへの道を切り開きました。2020年に最後に競技した後、ドバイに凱旋帰国したギリシャのスターは、今大会で3大会連続のファイナル進出という驚くべき偉業を達成しました。彼は2019年にテニスのレジェンド、ロジャー・フェデラーに対して準優勝、2020年にはノバク・ジョコビッチに対して準優勝のタイトルを獲得していました。
Tsitsipasは自国のために立ち上がることに新しくはありません。彼は2021年8月にギリシャで発生した環境災害について懸念を表明していました。記録的な熱波によって47.1°C（116.8°F）に達する気温が引き起こした一連の山火事は、言葉では言い表せないほどの壊滅的な被害をもたらしました。3人の命が失われ、少なくとも20人が負傷し、数多くの家が破壊されました。その時、テニススターは自国民に環境をより大切にし、チームとして戦うよう呼びかけました。
彼のドバイでのトリビュートは、彼が自国のために行った最も深い声明かもしれません。トリビュートについて尋ねられたとき、25歳のTsitsipasは自分の感情の深さについて率直に語りました。彼は、スポーツが国境や悲しみを超える力について話し、「私はある意味で責任があり、自国のためにスポーツを通じて広報役を果たしていると感じています。良い例を示し、自国の若い世代にポジティブなことを提供し、慰めや団結を提供するよう努めています」と述べました。
現在、2025年の初タイトルを目前に控えたTsitsipasは、ドバイの決勝でカナダのフェリックス・オジェ＝アリアシムと対戦することになっています。今週の彼のパフォーマンスは、彼を2つのグランドスラム決勝に導いたフォームを思い起こさせます。彼の動きは鋭く、フォアハンドは自信に満ち、勝利に向けて準備が整っているように見えます。しかし、Tsitsipasにとって、この試合は単なるトロフィーのためだけではありません。これは、準決勝で彼がプレーした人々の記憶への継続的なオマージュです。土曜日の勝利は彼のキャリア12度目のタイトルを確保しますが、これは間違いなくより深い意味を持つでしょう。なぜなら、時にはスポーツは単にトロフィーを持ち上げることではなく、人々を uplift することだからです。
