ニック・キリオス、テニス界のアンファン・テリブルが帰ってきた—そして彼は皆にそれを知らせることを確実にしている。手首の手術のために1年間の休養を経て、元ウィンブルドンファイナリストは、オーストラリアオープンで彼の代名詞である混沌と輝きを持ち込む準備が整った。論争を避けることなく、キリオスはすでにテニス界をざわつかせており、彼の復帰がこのスポーツに必要なものだと主張している。
「ゲームは退屈になっていた」
オーストラリアオープンの前のトーナメント記者会見で、キリオスは大胆な主張をした：テニスは彼なしではその輝きを失っていた。
「私が個人的に戻ってくることで、今日は何が起こるのかという疑問が少し加わると思う」とキリオスは彼の特徴的なスタイルで語った。「それが大好きだ。コートに出るたびに、良い意味でも悪い意味でも、私はすごく論争的になるかどうかわからない。」
29歳の彼は、自分の不在中にテニスが何を欠いていたのかを説明する際、遠慮せずに言葉を選んだ。「私のキャリアを通じて、常に良いわけではなかったが、ゲームに多くの興奮を加えてきたと思う。それは重要だ。今はツアーに素晴らしい選手がたくさんいるが、対照的な個性がそれほど多くない。スポーツは少し退屈になっていたと思う。」
ただの話ではない—すでに論争が渦巻いている
キリオスのカムバックは、火花が散るものではありませんでした。最近、オーストラリア人選手はイガ・シュビオンテクとヤニック・シナーのドーピング事件に関する率直な意見で見出しを飾っています。多くの人が彼の率直な発言を批判している一方で、キリオスは謝罪することなく、彼の復帰にまつわる興味のさらなる層を加えています。
しかし、すべてが言葉だけではありません。彼の身体的状態は依然として大きな疑問符です。ブリスベンでは、キリオスが手首に痛みを感じていると認め、現在、全豪オープンが迫る中、腹部の不快感にも対処しています。これらの逆境にもかかわらず、キリオスは競技に挑む決意を固めており、彼の初戦はジェイコブ・ファーンリーとの対戦が予定されています。
キリオスの復帰：テニスにとっての活力か？
彼を愛するか嫌うかにかかわらず、キリオスの復帰は、コート外のドラマの欠如で批判されがちなスポーツに予測不可能性をもたらします。彼の大きな個性と物議を醸す行動は、ファンや選手を刺激したり、怒らせたりする存在となっています。
ロジャー・フェデラーの引退や、ノバク・ジョコビッチ、ラファエル・ナダルがキャリアの黄昏期にある中で、キリオスのユニークなエンターテインメントは、スポーツが注目を集め続けるために必要なものかもしれません。
次は何が待っているのか？
今の大きな疑問は、キリオスが彼の大胆な言葉を同じくらい大胆なパフォーマンスで裏付けることができるかどうかです。彼の才能は否定できませんが、2022年の全米オープン以来初めてグランドスラム競技に戻る彼のフィットネスと集中力が試されることになります。
しかし、キリオスにとって、賭けは勝ち負け以上のものです。「戻ってくるのは良いことだと思う。重要だと思う」と彼は言いました。そして良くも悪くも、テニスはその声明がどれほど真実であるかを見つけようとしています。
