38歳のガエル・モンフィスは、テニスの芸術性を披露し、4シードのテイラー・フリッツを3-6、7-5、7-6(1)、6-4のスリリングな勝利で破り、オーストラリアオープンのラウンド16に進出しました。年齢はただの数字であることを証明しました。
時を超えたパフォーマンス
モンフィスは、オークランドでの勝利により最年長のATPタイトル獲得者となった後、8連勝を達成し、マーガレット・コート・アリーナでフリッツに対して勇敢なパフォーマンスを続けました。彼はその運動能力とショーマンシップで知られ、セットダウンから立ち直り、石壁のようなディフェンスと巧妙なショットメイキングの組み合わせでフリッツのパワーゲームを崩しました。
「38歳でツアーの中で最高のアスリートだと思います」と、試合後に笑顔で冗談を言ったモンフィス。「今日は素晴らしい気分でした。ゲームプランはテンポを変え、ラインを守ることでしたが、うまくできたと思います。」
フリッツは出し抜かれた
昨年メルボルンで準決勝進出を果たしたUSオープンファイナリストのフリッツは、最初のセットを6-3で取る強いスタートを切りました。しかし、モンフィスはすぐに調整し、エラーを最小限に抑え、彼の特徴的なバラエティを使ってアメリカ人のパワーを中和しました。
勝負の分かれ目は、モンフィスが一連のウィナーで6-0のリードを奪い、強烈なフォアハンドで締めくくった第3セットのタイブレークで訪れました。そこからモンフィスは試合の主導権を維持し、「T」へのエースで勝利を決めました。
フリッツは「彼が私を痛めつけるのがあまりにも簡単に思えた。私は彼を痛めつけるのに苦労していたから」と認めました。「彼にとって本当に素晴らしい試合だった。」
記録破りのフランスの華
モンフィスはこの勝利により、1988年以降のオーストラリアオープン第4ラウンドに進出した2番目に年長の選手となりました。この偉業は2020年にロジャー・フェデラーにのみ上回られています。また、メルボルンパークでフランス人によるシングルス勝利数（37）でジョー＝ウィルフリード・ツォンガと並びました。
モンフィスの成功は、彼のレジリエンスと適応力の証です。「私は自分らしくありたい」と彼は祝賀のダンスについて語りました。「それが私の喜びを表現する方法だった。」
次は何が待っている？
モンフィスは、ベン・シェルトンとロレンツォ・ムゼッティの試合の勝者と対戦し、キャリア3度目のオーストラリアオープン準々決勝を目指します。現在のフォームと戦術的な brilliance を持って、彼はこの素晴らしいランを続けるダークホースです。
フリッツにとって、敗北は厳しい現実の確認ですが、彼はモンフィスの素晴らしさを認めました。
“3回戦で敗退するのは残念だ,” とフリッツは言った。”でも、あまり寝られないほどのことではない。彼にとっては本当に素晴らしい試合だった。”
家族の関わり
モンフィスの妻、エリーナ・スビトリーナも、その日の後半に同じコートで競技する予定であり、その事実は彼のユーモアを逃れなかった。
“彼女のためにコートを温めたと思う,” と彼は冗談を言った。
テニスを超えた夢
素晴らしいパフォーマンスにもかかわらず、モンフィスは地に足をつけている。タイトルを獲得する夢があるかと尋ねられると、彼は謙虚に答えた：
“私の夢は、たくさんの子供と一緒に年を取り、健康でいることです。”
今のところ、モンフィスは期待を裏切り、ファンを喜ばせ、テニスが年齢を超えた芸術であることを証明する別の種類の夢を生きている。
