プロテニス界の軽妙なひねりとして、27歳のアメリカのテニススター、トミー・ポールは、同僚やファンから「モデル」とユーモラスに呼ばれています。この面白いニックネームは、サム・クエリーとジョン・イスナーがホストを務める「Nothing Major」ポッドキャストが、マッテオ・ベレッティーニ、ベン・シェルトン、カスパー・ルードなどの魅力的なATPプロフェッショナルのリストをまとめた後に登場しました。このリストはサーキットでかなりの話題を呼び、特にトミー・ポールが注目を集めました。
ノルウェーのテニスセンス、カスパー・ルードは、チャリティー混合ダブルスイベントであるアイゼンハワーカップの際に、楽しい物語に加わりました。ルードはマリア・サッカリとペアを組んでトーナメントに参加しましたが、「モデル」トミー・ポールと彼のパートナー、マディソン・キーンズに初戦で敗れました。この敗北を受けて、ルードはユーモラスに「厳しいよ…オーストラリアン・オープンのチャンピオンとモデルに対抗する時は、しっかりしないといけない。私たちはそうできなかった。モデルにやられた」とコメントしました。
しかし、ポールの評判は単に彼のルックスだけで築かれているわけではありません。パリオリンピックでは、シャツを脱いだ練習セッションが称賛の視線を集める中、彼の運動能力が注目されました。彼の魅力は魅力的ですが、アイゼンハワーカップでは勝利を収めるには至らず、マディソン・キーンズと共に決勝でテイラー・フリッツとエレナ・リバキナに敗れました。この挫折にもかかわらず、ポールはインディアンウェルズでの今後の試合に集中する意向を示しています。
アメリカのテニススターのキャリアは着実に上昇しており、2024年シーズンにはツアータイトルを3つ獲得しています。オーストラリアン・オープンでの印象的な準々決勝の活躍は、彼の地位をさらに強化し、ATPトップ10ランキングに初めて入るきっかけとなりました。残念ながら、アレクサンダー・ズベレフとの厳しい敗北で彼のキャンペーンは中断されましたが、彼の気持ちは沈んでいません。
プロの野心に対して自信を持つポールは、「出場するトーナメントでは、必ず勝ちたい… 例えば、『まずは体を温存しながら最初の数ラウンドを乗り切り、トーナメントの後半では体を張って、このタイトルを獲得しよう』という感じです。今ではトーナメントに臨む自分にもっと自信を持っています」と述べました。
昨年のインディアンウェルズでの成功した準決勝進出を経て、ポールは今年は過去のパフォーマンスを上回ることを期待しています。また、マイアミに進む前により多くのランキングポイントを獲得することも目指しています。前回の出場時に足首の怪我が進行を妨げましたが、彼は楽観的です。
トミー・ポールが今後のトーナメントに向けて準備を進める中、テニス界は息をのんで待っています。‘モデル’テニススターはインディアンウェルズで再び深いランを果たせるのでしょうか？ 時間が教えてくれるでしょう。
