“警告ショット発射：ジェシカ・ペグラ、アリナ・サバレンカとのマイアミ決戦に備える”
テニスファンの皆さん、覚悟してください！アメリカのエース、ジェシカ・ペグラがベラルーシのパワーハウス、アリナ・サバレンカとのマイアミオープン決勝で戦う準備が整いました。世界ランキング4位の彼女は、これまでの対戦とは異なるショーダウンを約束し、ゲームを一段と引き上げています。
先週の木曜日、サウスビーチの日が沈む中、ペグラはワイルドカードで140位のアレクサンドラ・イーラの夢を打ち砕きました。息を呑むような試合は、7-6 (3)、5-7、6-3のスコアで終了し、ペグラは昨年のUSオープン決勝での苦い敗北以来、サバレンカとの初対決に進出しました。
歴史的にはサバレンカが有利ですが、ペグラは過去8回の対戦でわずか2勝しか挙げていません。しかし、アメリカのテニスセンスは簡単には引き下がりません。自信を深めた彼女は、改善されたサーブとリターンがサバレンカの防御を崩す秘密兵器になるかもしれないと信じています。
「サーブを良くすることが勝負の鍵です」と31歳のペグラは述べました。「サバレンカのような強力なリターンを持つ相手には、しっかりとサーブを打つ必要があります。今週の土曜日には、私のサーブが決まることを期待しています。」
アメリカのテニススターの自己信頼は、サバレンカが世界最高のサーバーの一人であるという評判にもかかわらず揺らぎません。「最近、私のリターンは良いです」とペグラは主張します。「彼女は手強いですが、これが彼女をブレイクするチャンスを与えてくれます。彼女は自信に満ちており、速いハードコートでの攻撃的なゲームは脅威です。」
半年前に遡ると、ペグラはUSオープンを制覇する寸前で、勝利まであと1セットのところまで来ていました。しかし、セカンドセットで5-3のリードを握ったものの、サバレンカが怒涛の勢いで次の4ゲームを奪い、セットを取ってしまいました。
「振り返ってみると、チャンスはあった」と世界ランキング4位の彼女は振り返ります。彼女は「もし決定的なセットに持ち込んでいたらどうなっていたか」と考えました。しかし、後悔の教訓を胸に、彼女は過去の対戦から学ぶことを誓っています。
ペグラがサバレンカに対して勝利したのは、2020年のシンシナティと2023年のWTAファイナルでの珍しい勝利でした。迫り来る対決に向けて、アメリカ人選手は明確なメッセージを送っています：彼女は準備ができていて、タフで、マイアミオープンの栄冠を目指しています。
