インディアンウェルズの2回戦の試合中、元世界ランキング1位のビクトリア・アザレンカは、物議を醸す判定を巡って審判と激しい口論に巻き込まれました。アザレンカは、第8シードのチンウェン・ジェンと対戦しており、相手のショットを誤解し、それがアウトになると考えていました。しかし、ボールはライン上にしっかりと着地しました。アザレンカが判定に異議を唱える能力は電子ラインコールの使用により制限され、ベラルーシ出身の彼女は「劣ったシステム」についての罵詈雑言を吐き出し、コード違反となりました。その後のブレークにより、彼女は試合に敗れてしまいました。
今年のスタートが期待外れだったアザレンカは、インディアンウェルズで運を変えようとしています。今年のどのトーナメントでも2回戦を超えられなかったものの、インディアンウェルズの2回優勝者は、ジェンとの試合でこのパターンを打破する決意を固めていました。
3回戦に進む挑戦は簡単なものではなく、オリンピックチャンピオンで第8シードのジェンと対戦していました。ジェンが最初のセットを取ったものの、アザレンカは第2セットで2度ビハインドになった後、サーブを取り戻すために勇敢にカムバックを試みました。
試合の決定的な瞬間は、第2セットの4-4 30-30の時に訪れました。世界35位のアザレンカは、アウトになると思ったボールを誤判断し、チャレンジするために腕を上げたが、自動ラインコールシステムの存在を一瞬忘れてしまいました。
アザレンカは、ボールがインであることを示すホークアイのリプレイに対する disbelief を隠せませんでした。解説者たちはこれを「ひどい誤判断」と呼び、35歳の彼女は審判と激しく議論し、ボールはアウトだと主張しました。彼女の抗議にもかかわらず、審判は自動的なコールの最終性に縛られ、判定を変更することはできませんでした。
アザレンカの電子システムに対する激しい非難は彼女を窮地に追い込み、コード違反を受けることになった。チェアオフィシャルのマリヤ・チチャクから警告を受けた際、アザレンカは反論した。「もちろん、コードを受けなければならないわ。」その後、試合を再開したが、同じゲームで再びブレークされ、鄭の6-3 6-4の勝利につながった。
試合中の苦戦にもかかわらず、アザレンカはコート外での大きな進展を遂げている。WTAプレイヤーカウンシルの代表として、アザレンカは女子テニスにおける出産手当の推進に尽力している。彼女の努力は今週実を結び、WTAがサウジアラビアの政府系ファンドであるPIFとの提携で画期的な制度を発表した。
PIF WTAマタニティファンドプログラムの下で、選手は最大12ヶ月の有給出産休暇、妊娠治療助成金、その他の特典を受ける資格が得られる。母親でもあるアザレンカは、この発表に対する喜びを表し、「これは、テニス界における女性支援のあり方において意味のある変化の始まりを示しています。アスリートがキャリアと家族を持つ夢を追求しやすくなります。」と述べた。
