テニスの世界では、予想外の出来事が見出しを飾ることがあります。先週、私たちはその一例を目の当たりにしました。トップシードで世界ランキング2位のアレクサンダー・ズベレフが、リオ・オープンの驚くべき準々決勝で敗退しました。その勝者は、世界ランキング86位のフランシスコ・コメサナで、4-6 6-3 6-4の勝利を収めました。
しかし、ズベレフの試合前のコメントを考慮すると、事態はさらに複雑になります。驚くべき敗北の直前、ズベレフはトーナメントで使用されているボールの質について懸念を表明していました。特に、ウィルソンのボールがフラットに感じられ、彼の肘に良くない影響を与えていることを指摘しました。
ボールに対する苦闘は、準々決勝に向けたズベレフのパフォーマンスに明らかに表れていました。彼はブ・ユンチャオケテを7-6 (4) 6-4で辛くも勝利し、続いてアレクサンダー・シェフチェンコとの接戦を7-6 (1) 7-6 (6)でわずかに制しました。
シェフチェンコ戦後のズベレフのコメントは示唆に富んでいました。彼は「ここでボールに関していくつかの困難がありました…これは選手たちが過去1年、2年の間に多く話していた別の問題です」と明かしました。
懸念にもかかわらず、ズベレフの苦悩はそこで終わりませんでした。コメサナとの試合では、彼の苦闘が続き、予想より早いトーナメントからの退場となりました。
興味深いことに、ズベレフのトーナメントの機材に対する批判は、トーナメント自体には及びませんでした。予期せぬ敗北の後、27歳の彼はリオ・オープンでの時間を温かく語りました。彼は、前週のブエノスアイレスでの準々決勝での敗退と比較しても好意的に評価しました。
「ブエノスアイレスよりもレベルは高いが、こんな形でトーナメントを終えるのは残念だ」と、ズベレフはリオ・オープンからの退場後に振り返りました。彼はさらに「リオでの時間を楽しんでおり、戻ってくることを願っています。私が今までプレーした中で最も美しい500の一つです。勝つチャンスがあったのに残念です」と付け加えました。
リオオープンを終えたザベレフは、インディアンウェルズマスターズの準備に焦点を移しています。今年はハードコートで8勝1敗の成績を収めており、ユナイテッドカップの試合での勝利や、オーストラリアオープンの決勝に進出した後、ヤニック・シナーに敗れたことを考えると、ザベレフは今後のトーナメントで強力なパフォーマンスを見せると期待されています。
次の動きを待つ中、確かなことは一つです：ザベレフのリオオープンでのボールに関するコメントは、物語に興味深いひねりを加えました。このことがスポーツにおける機器基準についてのより広範な議論を引き起こすかどうかは、今後の展開次第です。
