インディアナ州は、深刻に分裂した動きの中で、15年ぶりに州の死刑を執行し、 convicted quadruple murderer ジョセフ・コーカランを水曜日の早朝に死刑にしました。この執行は、精神的健康、死刑、そして司法の複雑さについての激しい議論を再燃させました。
インディアナ州の死刑制度を復活させた執行
ジョセフ・コーカラン（49歳）は、12:44 a.m. CSTにミシガンシティのインディアナ州刑務所で執行され、州にとって2009年以来の初めての死刑執行となりました。彼は1997年の兄、妹の婚約者、そして他の2人の男性の殺人で有罪判決を受けており、コーカランの死は、複数の控訴、連邦の介入、そして最後の瞬間の恩赦の嘆願にわたる25年間の法的サガを終わらせました。
彼の死刑は致死注射によって執行され、報道によれば鎮静剤ペントバルビタールが使用されたとされていますが、州は使用された正確な薬物を確認していません。コーカランの弁護士ラリー・コンプや家族などの証人たちは、一方向の窓を通して執行を見守りました。
コーカランの最後の言葉はぞっとするほどシンプルでした：
「本当にそうではない。さっさと終わらせよう。」
コミュニティを震撼させた犯罪
1997年7月、コーカランはインディアナ州フォートウェインで兄のジェームズ・コーカラン、姉の婚約者ロバート・スコット・ターナー、家族の友人ティモシー・G・ブリッカーとダグラス・A・スティルウェルを銃撃しました。
裁判記録によると、コーカランは殺人の前に強いストレスにさらされており、姉の結婚が迫っていることに不満を抱いていたため、家族の家を出なければならなくなることに悩んでいたとされています。彼は刑務所で、数年前に両親を殺したことを自慢していたとされますが、その罪で無罪となっています。
物議を醸す死刑：精神疾患と法的闘争
コーカランの事件は、彼の重度の精神疾患の長い歴史のために批判の焦点となっており、彼の弁護士はそれが彼の行動を理解し、直面している罰を認識する能力に影響を与えたと主張しています。
「彼が死刑にされるのに適格かどうかを判断するための公聴会は一度も行われていない」とコンプは述べました。「これは法の支配に対する絶対的な失敗です。」
インディアナ州最高裁判所、米国控訴裁判所、米国最高裁判所への控訴にもかかわらず、すべての執行停止の要請は却下されました。インディアナ州知事エリック・ホルコムも、コーカランの事件は徹底的な司法審査を受けたと主張し、刑の執行を減刑することを拒否しました。
ホルコムはこの決定を擁護し、次のように述べました：
「ジョセフ・コーカランの事件は過去25年間にわたり繰り返し審査されており、インディアナ州最高裁判所によって7回、アメリカ合衆国最高裁判所によって3回審査されています。彼の判決は決して覆されたことがありません。」
最後の食事と最後の別れ
彼の死の数時間前、コーカランはベン＆ジェリーのアイスクリームを最後の食事としてリクエストしました。彼は妻タヒナ・コーカランと共に、共有した信仰や高校時代の思い出を振り返りながら最後の瞬間を過ごしました。
タヒナは刑務所の外で記者に対し、明らかに動揺しながら話しました：
「彼は非常に精神的に病んでいます。彼は何が起こっているのか理解していません。彼はショックを受けています。」
抗議と改革の呼びかけ
刑務所の外では、死刑反対派のグループが「処刑は解決策ではない」や「犠牲者を思い出して、さらなる殺戮ではなく。」と書かれた看板を持ってキャンドルライト・ヴィジルを行いました。
ガリー司教区のロバート・マクローリー司教は、処刑を非難する祈りを捧げました：
「私たちは、政府に自国民を処刑する権利を与えずに社会を築くことができます。」
活動家たちは、インディアナ州がメディアに処刑を目撃させない唯一の2つの州のうちの1つであることから、州の透明性の欠如を批判しました。目撃者は、ブラインドが閉じられる前のわずか6分間だけコーカランを観察することが許可され、さらなる憤りを引き起こしました。
論争の中での死刑復活
インディアナ州は、致死注射薬の全国的な不足と死刑の倫理性および効果に対する厳しい監視を理由に、15年間処刑を停止していました。州は、2023年のホルコム知事の指令に従い、調剤薬局を利用して処刑薬を調達し、処刑を再開しました。
批評家たちは、ペントバルビタールやミダゾラムなどの薬剤が極度の痛みや苦しみを引き起こす可能性があると主張しています。「この処刑には必要も利益もない」と、アブラハム・ボロウィッツ、死刑アクションのディレクターは述べました。「すべては見せかけです。」
正義か誤りか？議論は続く
コーカランの処刑は、死刑、司法制度におけるメンタルヘルス、州が承認した処刑の倫理的限界に関する全国的な議論を再燃させました。
支持者たちは彼の凶悪犯罪に対して正義が果たされたと主張する一方で、反対者たちはコーカランの精神状態を適切に評価できなかった失敗を指摘し、死刑そのものの道徳性に疑問を呈しています。
インディアナ州の15年ぶりの初めての死刑執行の幕が閉じる中、1つの大きな疑問が浮かび上がります：これは正義だったのか、それともシステムの別の失敗だったのか？
