Em uma reviravolta surpreendente, a eleição de 2024 viu os jovens eleitores—há muito considerados uma pedra angular da base democrata—se afastarem da vice-presidente Kamala Harris e se inclinarem em direção a Donald Trump. Apesar de extensos esforços de campanha voltados para a Geração Z, as pesquisas de saída revelaram que Harris, que muitos acreditavam que seria impulsionada pelo voto jovem, teve um desempenho drasticamente inferior entre os eleitores com menos de 30 anos.
De acordo com dados da VoteCast da Associated Press e das pesquisas de saída da CNN, cerca de 50% dos eleitores da Geração Z apoiaram Harris, uma queda significativa em relação aos 60% que apoiaram Joe Biden em 2020. Em contraste, mais de 40% dos eleitores da Geração Z apoiaram Trump, marcando uma mudança de 13 pontos em direção ao candidato republicano desde a última eleição. Entre os eleitores de primeira viagem—um alvo chave para a campanha de Harris—Trump manteve uma surpreendente liderança de 54% a 45%, uma reversão acentuada em relação à margem pró-Biden em 2020.
O analista político David B. Cohen, professor da Universidade de Akron, chamou a queda no apoio da Geração Z de uma “grande preocupação” para os democratas. “Os jovens eleitores compõem uma parte crucial da base democrata, e se isso está se erosionando, onde eles compensam isso?” Cohen observou, sugerindo que a queda no entusiasmo juvenil pode ter desempenhado um papel decisivo na derrota de Harris.
A campanha de Harris contava com a energia jovem, com eventos e anúncios no TikTok e endossos de alto perfil de figuras como a representante Alexandria Ocasio-Cortez. Organizadores da campanha relataram longas filas em locais de votação universitários, com o diretor de programação Justin Meszler, do Voters of Tomorrow, prevendo que a Geração Z impulsionaria Harris à vitória. Mas essas altas expectativas foram frustradas quando as pesquisas de saída revelaram uma realidade diferente.
O jornalista político Peter Hamby criticou a abordagem de Harris em relação à Geração Z em um recente artigo de opinião, chamando-a de “um desastre absoluto” para o Partido Democrata. Hamby argumentou que a campanha de Harris falhou em abordar as preocupações econômicas que ressoam entre os jovens eleitores, levando muitos a acreditar que Trump estava mais apto a “ajudar seus bolsos.” Enquanto a campanha de Harris inundava as redes sociais com remixes, endossos de influenciadores e uma marca de “boas vibrações,” Hamby sugeriu que os jovens eleitores estavam mais focados nas questões econômicas que enfrentam diariamente.
A mudança entre a Geração Z representa um sério desafio para os democratas. Muitos jovens eleitores, especialmente homens jovens, parecem cada vez mais receptivos à mensagem do GOP sobre questões financeiras e sociais, sugerindo que o Partido Democrata precisará reavaliar sua estratégia se espera trazê-los de volta ao seu lado.
Enquanto Harris se prepara para conceder sua derrota, o Partido Democrata enfrenta perguntas difíceis sobre seu apelo a uma geração mais jovem que antes se esperava que solidificasse sua base. Sem uma estratégia clara para abordar as prioridades da Geração Z, os democratas podem enfrentar mais desafios com esse grupo demográfico nas próximas eleições.
