運のひねりで、イギリスのテニスセンスーション、ソナイ・カータルは、最初に予選ラウンドで敗れたにもかかわらず、名門インディアンウェルズトーナメントで夢のような進出を果たしました。現在、イギリスの3番シードであり、世界ランキング83位の彼女は、16番シードのベアトリス・ハダッド・マイアに対する驚異的な勝利の後、トーナメントの3回戦に進出しました。
カータルのここまでの旅は、まさに映画のようでした。予選での初回の挫折の後、彼女は「ラッキー・ルーザー」として予期せぬ形で本戦に進出しました。この予期しないエントリーは、女子テニス協会（WTA）1000レベルでのデビューを意味しました。それ以来、彼女はこの幸運な出来事を活かし、初期ラウンドを堂々と突破してきました。
初回戦では、カータルはバルバラ・レプチェンコと対戦しました。23歳のイギリス人は、緊張の兆しを見せることなく、相手をストレートセットで圧倒しました。2回戦では、4度のタイトル保持者ハダッド・マイアとのより手強い対戦が待ち受けていました。しかし、カータルはその場に応じて立ち上がり、16番シードを6-2 6-1で圧倒し、わずか1時間余りで勝利を収めました。この勝利は、彼女にとってトップ20の選手に対する初めての勝利であり、彼女の若いキャリアにおける最も重要な成果となりました。
興味深いことに、カータルはこの成功を予想していませんでした。最初に予選に失敗したため、トーナメントの期間中の宿泊先を手配していませんでした。彼女は本戦へのサプライズエントリーの後、新しい宿泊先を見つけるために慌てることになりました。「その通りです」と、インディアンウェルズでの長期滞在を予想していなかったためにホテルを変更しなければならなかったかと尋ねられたとき、彼女は確認しました。
突然の混乱とあまり良くない睡眠にもかかわらず、カータルはコートでの集中を保つことができました。「私はあまりよく眠れなかったし、私にとって何かが悪く始まると、通常は良いことをいくつかする」と彼女はスカイスポーツの試合後インタビューで語りました。彼女は、ハダッド・マイアとの試合中に普段とは異なり「ゾーンに入っている」と感じたと付け加えました。
昨夏ウィンブルドンで3回戦に進出したカータルは、「ラッキー・ルーザー」としての経験を楽しんでいます。彼女は、そのタグがプレッシャーを軽減し、より自由にプレーできるようにしてくれると信じています。「人々はいつも入るのは良いことだと言います。私もラッキー・ルーザーになるのは初めてなので、確かに良いスタートです」と彼女は共有しました。
世界ランク60位のポリーナ・クデルメトワとの次の試合を見据え、カータルは地に足をつけています。彼女は、ドローにあまり注意を払わず、自分のゲームに集中するという戦略を守るつもりです。「私はワクワクしています、これらのトーナメントでは新しい対戦相手と戦っていて、新しい試合で、誰か新しいです。だから、私はこれまでの数日と同じことをすると思います、リサーチをして、明日はたくさん練習します」と彼女は結論づけました。
