En un giro del destino, la sensación del tenis británico Sonay Kartal se encontró realizando una carrera de ensueño en el prestigioso torneo de Indian Wells, a pesar de haber perdido inicialmente en las rondas de clasificación. Ahora, la británica, tercera cabeza de serie y actualmente clasificada en el puesto 83 a nivel mundial, ha avanzado a la tercera ronda del torneo, tras una asombrosa victoria sobre la 16ª cabeza de serie Beatriz Haddad Maia.
El viaje de Kartal hasta este punto fue nada menos que cinematográfico. Después de un contratiempo inicial en las clasificatorias, fue inesperadamente incluida en el cuadro principal como ‘perdedora afortunada’. Esta entrada inesperada marcó su debut en el nivel WTA 1000. Desde entonces, ha capitalizado este giro fortuito de los acontecimientos, avanzando a través de las rondas iniciales con gran aplomo.
La primera ronda vio a Kartal enfrentarse a Varvara Lepchenko. Sin mostrar signos de nervios, la británica de 23 años superó a su oponente en sets corridos. La segunda ronda presentó un desafío más formidable, enfrentándola a la cuatro veces titular Haddad Maia. Sin embargo, Kartal estuvo a la altura de la ocasión, despachando a la 16ª cabeza de serie con una impresionante victoria de 6-2 6-1 en poco más de una hora. Este triunfo marcó su primera victoria contra una jugadora del top 20, convirtiéndose en el logro más significativo de su incipiente carrera.
Curiosamente, Kartal no había anticipado este éxito. Tras no calificar inicialmente, no había organizado alojamiento para la duración del torneo. Después de su sorpresiva entrada en el cuadro principal, se encontró en una carrera por encontrar un nuevo lugar donde quedarse. «Correcto,» afirmó cuando se le preguntó si tuvo que cambiar de hotel porque no había anticipado una estadía más larga en Indian Wells.
A pesar del repentino tumulto y de una noche de sueño menos que estelar, Kartal logró mantener su enfoque en la cancha. «Dormí bastante mal y, para mí, cuando algo comienza mal, normalmente hago un par de cosas bien,» dijo en una entrevista posterior al partido con Sky Sports. Añadió que se sintió inusualmente ‘en la zona’ durante su partido contra Haddad Maia.
Kartal, quien llegó a la tercera ronda en Wimbledon el verano pasado, está disfrutando de la experiencia de jugar como ‘perdedora afortunada.’ Ella cree que esta etiqueta reduce un poco la presión, permitiéndole jugar con más libertad. «La gente siempre dice que es algo bueno venir así. También es mi primera vez siendo una perdedora afortunada, así que definitivamente es un buen comienzo,» compartió.
Mientras mira hacia su próximo partido contra la número 60 del mundo, Polina Kudermetova, Kartal se mantiene con los pies en la tierra. Planea seguir con su estrategia de no prestar demasiada atención al sorteo y centrarse en su juego. «Estoy emocionada, en todos estos torneos estoy jugando contra nuevos oponentes y son partidos nuevos y es alguien nuevo. Así que creo que haré lo mismo que he hecho en los días anteriores, investigar [y] practicar mucho mañana,» concluyó.
